La diferencia clave entre esterilización y desinfección es que la esterilización es un proceso de eliminación de todas las formas de vida microbiana, incluidas las esporas presentes en un objeto, mientras que la desinfección es un proceso de reducción o eliminación de microorganismos dañinos de objetos inanimados y superficies.
Los microorganismos son ubicuos. Dado que causan contaminación, infección y descomposición, se hace necesario eliminarlos o destruirlos de los materiales o áreas mediante descontaminación. La esterilización y la desinfección son dos modos de descontaminación. La desinfección tiene como objetivo matar los microbios a un nivel que la infección no transmite, pero no necesariamente mata todos los microorganismos presentes en un objeto inanimado. Sin embargo, la esterilización es un proceso de descontaminación en el que todos los microorganismos presentes en un objeto se destruyen y, en consecuencia, el objeto se vuelve estéril. Por lo tanto, el proceso de esterilización mata las esporas, incluidas las endosporas de las bacterias. En resumen, podemos decir que la esterilización mata todos los microorganismos presentes en un objeto o lugar, mientras que la desinfección solo reduce la cantidad de microorganismos dañinos para evitar la transmisión.
¿Qué es la esterilización?
La esterilización es el proceso de destrucción de todas las formas de vida microbiana, incluidas bacterias, esporas, virus y priones. Por lo tanto, el método de esterilización empleado depende de la finalidad, el material que se va a esterilizar, la naturaleza del microorganismo presente, etc. Al final del proceso de esterilización, el objeto tratado puede considerarse como un objeto estéril ya que no contiene microbios ni esporas. La esterilización es de dos modos; métodos físicos como métodos químicos. Los métodos físicos incluyen el calor, la radiación y la filtración, mientras que los métodos químicos involucran productos químicos líquidos y gaseosos.
Figura 01: Esterilización
Además, una combinación de métodos físicos y químicos (métodos fisicoquímicos) también involucra la esterilización. Los diferentes métodos de esterilización comúnmente utilizados incluyen esterilización por vapor, calentamiento, esterilización química, esterilización por radiación y filtración estéril.
Además, un esterilizante ideal es el que puede funcionar de manera eficaz y eficiente en todas las circunstancias y debe poseer las siguientes características.
- Debe ser capaz de destruir todo tipo de microorganismos, incluidos virus, bacterias y hongos.
- No debería afectar negativamente a los instrumentos médicos.
- Debe actuar rápidamente, permitiendo el uso de instrumentos destinados a diversos métodos de esterilización y desinfección.
¿Qué es la desinfección?
La desinfección es el proceso de destruir patógenos dañinos en su estado vegetativo y reducir la cantidad de microorganismos a niveles que ya no representan una amenaza para la salud humana. El propósito de hacer esto es prevenir la transmisión de ciertos microorganismos con objetos, manos o piel y prevenir la propagación de la infección. La desinfección se realiza mediante desinfectantes, y son los agentes antimicrobianos que se aplican sobre objetos no vivos para destruir los microorganismos que viven en los objetos.
Figura 02: Desinfección
Es importante entender que la desinfección solo reduce la cantidad de microorganismos y no los elimina por completo. En consecuencia, los desinfectantes tienen un amplio uso en nuestro día a día. Son de dos tipos; de amplio espectro, que actúa sobre una gran variedad de microorganismos, y de estrecho espectro, que actúa sobre una pequeña variedad de microorganismos. Además, son fáciles de usar, no tóxicos y comparativamente económicos. Los diferentes desinfectantes comúnmente utilizados son alcoholes, aldehídos, un agente oxidante, fenoles, poliaminopropil biguanida, etc.
¿Cuáles son las similitudes entre la esterilización y la desinfección?
- La esterilización y la desinfección son dos métodos de descontaminación de objetos.
- Ambos métodos utilizan métodos físicos y químicos.
- Además, ambos son métodos eficaces para prevenir la transmisión de infecciones y enfermedades.
- Además, ambos métodos se emplean comúnmente todos los días para diversos fines.
¿Cuál es la diferencia entre esterilización y desinfección?
La diferencia clave entre la esterilización y la desinfección es que la esterilización es el proceso de matar todos los microorganismos presentes en un objeto, mientras que la desinfección es el proceso de eliminar o reducir los microorganismos causantes de enfermedades de un objeto inanimado. Además, una diferencia significativa entre la esterilización y la desinfección es que la esterilización es capaz de matar las esporas de los microorganismos mientras que la desinfección no es capaz de matar las esporas.
La siguiente infografía muestra más datos sobre la diferencia entre esterilización y desinfección.
Resumen: esterilización frente a desinfección
Tanto la esterilización como la desinfección eliminan los microorganismos que pueden causar enfermedades. Según el propósito de la descontaminación, se puede utilizar la desinfección o la esterilización. La desinfección solo reduce la cantidad de microorganismos dañinos, mientras que la esterilización es el método de eliminación completa de los microorganismos. Además, la desinfección tiene un amplio uso en la vida diaria y la practicidad, mientras que la esterilización tiene un amplio uso en operaciones quirúrgicas o en laboratorios donde la condición estéril es necesaria. Esta es la diferencia entre esterilización y desinfección.
