Kanji contra chino
Para un occidental, los idiomas chino y japonés parecen ser muy similares. El aprendizaje de estos idiomas plantea muchos enigmas, entre los cuales las similitudes entre los caracteres chinos y japoneses siguen siendo las más importantes. Algunos de los caracteres tanto en chino como en kanji son idénticos, lo que dificulta la tarea de los estudiantes de estos idiomas. Sin embargo, a pesar de las abrumadoras similitudes, existen diferencias que se destacarán en este artículo.
Chino
El chino no es un solo idioma, sino una familia de idiomas que son muy similares y, por lo tanto, parecen iguales para los extraños. El mandarín es el más hablado entre todos los idiomas chinos con casi mil millones de personas hablando este idioma. En chino, el lenguaje escrito se compone de miles de caracteres que son de naturaleza pictográfica o logográfica y cada carácter representa un objeto o un concepto. Estos caracteres chinos se llaman Hanzi, que se convierten en Kanji cuando se usan en el sistema de escritura japonés. Estos caracteres chinos también se utilizan en muchos otros países, como Vietnam y Corea. Hanzi se convierte en hanja en coreano mientras que en vietnamita se les llama han tu.
Para un nuevo estudiante de chino, puede ser muy confuso cuando ve decenas de miles de caracteres pero, al mirar más de cerca, queda claro que básicamente solo hay unos pocos miles (3-4) caracteres con variaciones menores que compensan el resto de los personajes. Si un estudiante puede dominar estos muchos, puede comprender muy bien el resto de los caracteres para dominar el idioma chino. Las palabras en chino se componen de dos o más caracteres.
Kanji
El japonés escrito utiliza diferentes escrituras. Kanji es uno de ellos. Se compone principalmente de caracteres del idioma chino que han sido adoptados y luego adaptados de acuerdo con la cultura y las tradiciones japonesas. Puede sorprender a muchas personas, pero los japoneses no tenían un guión propio en la antigüedad. Los japoneses entraron en contacto con los caracteres chinos a través de las importaciones de China en forma de monedas, sellos, cartas y espadas. Estos objetos tenían escritos caracteres chinos que no tenían sentido para la gente de Japón en ese momento. Sin embargo, los emperadores chinos del siglo V enviaron a un erudito coreano a Japón para explicar el significado de estos caracteres. Estos caracteres chinos se utilizaron para escribir textos en japonés. Gradualmente, evolucionó un sistema de escritura llamado kanbun que hizo un uso intensivo de estos caracteres chinos. En tiempos posteriores, se desarrollaron diferentes guiones en el sistema de escritura japonés, pero Kanji sigue siendo un sistema prominente de escritura en japonés hasta la fecha.
Kanji contra chino
• Inicialmente, Kanji tenía los mismos caracteres que en chino, pero con el paso del tiempo, se produjeron cambios que se incorporaron al sistema de escritura japonés y llevaron a que los caracteres Kanji fueran diferentes a los antiguos caracteres Hanzi.
• Aunque muchos caracteres siguen siendo los mismos en kanji, su significado es totalmente diferente al chino.
• A pesar de que el japonés es totalmente diferente del chino, los caracteres chinos se usan para escribir textos en japonés, lo que puede resultar sorprendente para algunos.
