Hatha Yoga frente a Ashtanga Yoga
Ashtanga Yoga y Hatha Yoga son dos términos que parecen ser lo mismo pero tienen algunas diferencias sutiles entre ellos. Aunque ambos términos a menudo se sustituyen por otra palabra llamada Raja Yoga, Ashtanga Yoga se refiere a los ocho componentes del Yoga propuestos por el sabio Patanjali, quien abogó por los principios del sistema filosófico del Yoga.
Por otro lado, Hatha Yoga se refiere a la práctica dura y extenuante principalmente de los aspectos de asanas y pranayama del Yoga. La palabra sánscrita 'Hatha' en sí misma significa 'agresivo'. El concepto de Hatha Yoga fue presentado por un Swami Svatmarama a principios del siglo XV.
Debe entenderse que Hatha Yoga es parte de Ashtanga Yoga pero se emplea con un propósito diferente. Hatha Yoga tiene como objetivo la purificación de la mente y el cuerpo por medio de asanas y técnicas de respiración. Se prescriben asanas o posturas extenuantes para permitir que el cuerpo combata el envejecimiento y se prescriben técnicas como Bandhas y Kriyas para limpiar el cuerpo de impurezas.
Por otro lado, Ashtanga Yoga tiene como objetivo el logro del crecimiento espiritual o la absorción espiritual del practicante. Las ocho partes diferentes del Yoga son Yama, Niyama, Asana, Pranayama, Pratyahara, Dharana, Dhyana y Samadhi.
Yama se refiere a la pureza interna, Niyama apunta a la pureza externa o del cuerpo, Asana es una postura, Pranayama es el control de la respiración o el arte de inhalar y exhalar, Pratyahara se refiere a la retirada de los órganos de los sentidos de los respectivos objetos de los sentidos, Dharana se refiere a la concentración, Dhyana se refiere a la meditación y Samadhi se refiere al estado de absorción espiritual.
El campo del Hatha Yoga ha ganado una gran popularidad en Occidente durante un período de tiempo. Hay varias escuelas establecidas en los Estados Unidos y el Reino Unido que enseñan Hatha Yoga y Ashtanga Yoga a los estudiantes.
